Популярность Бразилии как туристического направления объясняется не только тем, что эта страна располагает возможностями для различных видов отдыха, но и тем, что сегодня легко осуществить бронирование отелей в Бразилии самостоятельно. Что бы ни предпочли туристы, эстремальные туры по джунглям Амазонии или туры на карнавал, отдых на побережье Атлантического океана или экскурсии в Рио-де-Жанейро и Салвадор, поездка в Бразилию их точно не разочарует.
Как ни какой другой город страны атмосферу колониальной Бразилии сохранила расположенная между пляжами Бухты Всех Святых и тропическими горами столица бразильского штата Баийя, город Салвадор (Сан-Сальвадор-да-Баия-ди-Тодус-дус-Санту). Бразильцы по названию штата традиционно называют Салвадор «Баия».
В Салвадоре действительно замысловато переплелись португальская и африканская культуры, создавая тем самым каждому уголку города неповторимый колорит. Почувствовать это могли даже ни разу не бывавшие в Салвадоре люди благодаря романам Жоржи Амаду, действия многих из которых разворачиваются на улочках этого города. Писатель говорил о своем городе, как об уникальном, не похожим ни на один город на карте. Жоржи Амаду называл Баию матерью всех бразильских городов и «негритянским Римом».
Основан город Салвадор в 1549 году и практически сразу стал крупнейшей португальской военной базой и неприступным бастионом в Новом свете. За свою многовековую историю город Салвадор даже успел побывать на протяжении двух столетий столицей Бразилии. Один из красивейших городов страны пережил период расцвета с конца пятнадцатого столетия и до 1815 года. Современному благосостоянию Салвадор во многом способствует то, что в семидесятых годах двадцатого века рядом с городом были обнаружены нефтяные залежи.
Салвадор расположен на двух уровнях. Нижний город — это торговый центр Салвадора, с портом, рынками и конторами — находится на уровне моря. Правительственные здания, церкви, музеи расположены в Верхнем городе на холме. Эту особенность Салвадора важно учесть, используя для выбора места проживания сайты бронирования отелей. Нижний и верхний город соединены подъемником Ласерда.
Исторический центр города El Pelourinho внесен в 1985 году в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО. Местные жители утверждают, что в Салвадоре столько же храмов, сколько дней в году. Так ли это на самом деле сказать сложно. Однако храмов в городе действительно много. Так уж сложилось, что португальцы начинали строить часовню везде, где ступали на новую землю. В нижнем городе можно увидеть образец колониального стиля церковь Nuestra Sagrada Concepcion de la Playa, а самая популярная церковь в городе San Francisco. Ее стены и алтарь украшают скульптуры из золота в стиле барокко.
Интересной достопримечательностью Салвадора является построенная португальцами еще в XVII столетии крепость San Marcelo. Из музеев обязательно стоит посетить Археологический музей Тацумаль и рассказывающий об африканской культуре Музей Афро-Бразилии. Из Салвадора можно совершить экскурсию в Национальный парк Sarapirang, где особенно интересно посмотреть на красивых морских черепах.
Как и в Рио-де-Жанейро в Салвадоре проходит карнавал, представляющий собой непрерывное уличное шествие, на время которого на несколько дней перекрывают движение транспорта, а его участники поют и танцуют.
Из России до Салвадора можно добраться двумя способами. Бронирование и продажа авиабилетов позволит выбрать рейсы до Рио или Сан-Паулу, или осуществить авиаперелет через Португалию прямо в Сальвадор.