По своему значению картридж представляет собой устройство или блок, состоящий из ряда элементов, которые в совокупности дают возможность применять его для какого-нибудь оборудования. Помимо того, картриджи для оборудования, как и патроны, легко заменять и удалять, а при надобности заменять определенные составляющие его элементы.
К примеру, картридж для принтера заправляется порошком-тонером или чернилами, и после окончания чернил их легко снова заправить в картридж.
Вообще слово картридж применяется для обозначения определенного количества устройств. Это бывает картридж для игровой приставки, которая была очень популярна в свое время. Такой картридж собой представлял «кассету» с информацией об игре, которая вставлялась непосредственно в приставку, на картридже игр могло быть разное количество.
Картриджи для многофункциональных устройств бывают двух видов, и предназначаются для снабжения чернилами аппарата для печати текста или изображений. Без картриджа эти устройства становятся бесполезными, исключая сканер, поэтому именно тонер-картриджи и чернильные картриджи сейчас наиболее распространены в слово обороте.