В современной торговле и логистике принято маркировать товары и грузы специальным штрих-кодом, в котором заложена необходимая информация о них. Для печати такого кода и существуют принтеры этикеток, а выбор подобного устройства обусловливается количеством и типом товара, подлежащего маркировке.
Для маркировки пищевых продуктов, имеющих небольшой срок хранения, подойдет принтер этикеток, использующий прямую термопечать. Аналогично факсу, этот аппарат печатает этикетку на специальной бумаге при помощи нагретой печатающей головки. Полученное таким способом изображение недолговечно, боится солнечных лучей и со временем теряет четкость. Спустя 5-6 месяцев разобрать информацию на этикетке, изготовленной с помощью термопринтера, практически невозможно, но это и не важно - ведь продукт к тому времени уже будет куплен и съеден.
Гораздо более долговечны этикетки, полученные на термотрансферном принтере. Это устройство использует в работе принцип термопереноса красителей. Печать производится на любой бумаге, картоне, пластике и других синтетических материалах. Кроме бумаги для этикеток, расходным материалом является риббон - специальная термотрансферная красящая лента. С нее изображение переносится непосредственно на этикетку. При таком способе печати изображение получается четким, символы не теряют яркости и читабельности с течением времени. Такими этикетками можно маркировать товары с большим сроком хранения.
Еще одной характеристикой принтеров этикеток является быстродействие их работы. Средняя скорость печати небольшого настольного принтера 50-100 мм/с, за секунду печатается 1-2 этикетки. В день такое устройство может напечатать около трех тысяч ярлыков. Коммерческие (промышленные) принтеры печатают со скоростью около 200 мм/с, изготавливая в секунду примерно 4 этикетки. Кроме того, эти принтеры рассчитаны на длительное время непрерывной печати.
Переносной портативный принтер этикеток пригодится в случае необходимости быстро заменить устаревшие этикетки, которые утратили свою актуальность. С таким принтером легко отмаркировать прямо на складе только что поступившую партию товара. Незаменим и удобен портативный принтер при организации выездной торговли. Компактные размеры и встроенный аккумулятор, обеспечивающий непрерывную работу аппарата без подзарядки в течение целого дня, являются несомненными преимуществами переносного прибора.