Главное назначение стабилизатора напряжения — это защищенное переменным током электропитание разных приборов с минимизированными отклонениями напряжения от номинальных параметров (в основном 220 В). Точность стабилизации составляет обычно 5% от номинального значения напряжения.
Фактически, настенный стабилизатор напряжения обеспечивает защиту промышленных и бытовых электроприборов от колебаний в электросети напряжения, снижая значительно колебания напряжения. Стабильное электропитание повышает срок службы электроприборов. При повышенном скачке напряжения незащищенный стабилизатором напряжения прибор может сгореть, а при пониженном — отключиться. Помимо того, питание пониженным напряжением определенных потребителей, к примеру, плат управления отопительными котлами, привести может к сбою настроек, а это повлечет неправильную работу системы (здесь — отопления). Помимо того стабилизатор напряжения может защитить технику от сетевых помех, а также обеспечивает отсутствие прочих искажений напряжения.
Для обеспечения с особой точностью регулирования напряжения используются прецизионные стабилизаторы напряжения. Такой стабилизатор напряжения для холодильника с высокой точностью регулирования напряжения обеспечивает точность в пределах 3% номинального напряжения. В основном такая точность нужна для высокоточного измерительного или медицинского оборудования, а кроме того для питания аудио и видео аппаратуры класса hi-end.
Есть несколько принципов регулирования напряжения. Самое большое распространение получили электронные стабилизаторы напряжения, в которых ступенчатый принцип регулирования, а также стабилизаторы напряжения, в которых электромеханический принцип регулирования.
Электромеханический стабилизатор напряжения производит регулировку с помощью электродвигателя и автотрансформатора, что ему придает плавность регулирования и хорошую перегрузочную способность. Но срок службы этого стабилизатора напряжения намного меньше, чем у электронного, так как принцип его работы основывается на механическом движении определенных деталей, которые изнашиваются со временем.
Стабилизатор со ступенчатым регулированием напряжения выступает наиболее современным по схемотехнике и по сроку службы наиболее долговечным.