Проведение исследований и оценка возможного воздействия строительства на природные объекты стали обязательными еще в 80-е годы прошлого столетия. Постепенно важность решения экологических проблем привела к формированию структурированной правовой базы в этой области, и экологическая экспертиза получила собственную нормативно-правую основу.
Сегодня экологические исследования в строительстве не только не потеряли своего значения, но и стали еще более важными, так как уровень загрязнения окружающей среды нередко становится критичным не только для состояния природной системы, но и для здоровья и жизни человека. Быстрые темпы роста строительной отрасли заставили специалистов обратить на экологию еще более пристальное внимание. В результате в нормативно-правовой базе появилось требование, в соответствии с которым экологической экспертизе подлежит проектная документация любого капитального строительства.
Экологическая экспертиза позволяет оценить соответствие проекта требованиям безопасности в области радиологии, санитарно-эпидемиологического контроля, экологии и т. д. Результатом экспертизы является заключение, получающее статус правового документа. Экологические рекомендации являются обязательными к исполнению. В противном случае законодательством предусматриваются различные виды ответственности. Как правило, экологическое исследование проводится одновременно с другими видами работ, такими, как геодезические и геологические изыскания.
Меры ответственности за нарушения в области экологии и охраны окружающей среды со стороны застройщиков регулируются Административным и Уголовными кодексами Российской Федерации. В соответствии с административным правом, несоблюдении экологических рекомендаций в планировании, техническом и экономическом обосновании строительства, проведении строительно-ремонтных работ, реконструкции зданий приводит к наложению административной ответственности. В Уголовном кодексе все преступления в области экологии включены в главу 26. Статьи, включенные в эту главу, предусматривают различные меры наказания за несоблюдение экологических требований.
По мере развития нормативно-правовой базы в области экологии увеличилось количество норм, позволяющих привлечь нарушителей действующих требований к различным видам ответственности. На сегодняшний день этот механизм можно считать отработанным до мелочей, поэтому бытующее мнение о том, что привлечь застройщика к ответственности в ходе строительства невозможно является в корне неверным.