Приобретая сканер нужно знать его характеристики: конструктивный тип, формат, глубина цвета, разделительная способность, диапазон оптических плотностей и т.п. Сканеры можно разделить на четыре типа: первый, по степени прозрачности оригинала изображения, второй, по конструкции и механизму движения, третий, по типу выводимого изображения, и четвертый, по особенностям программного обеспечения.